Die Rabenkrähe (Corvus corone). | Copyright: Felix Moll, Institut für Neurobiologie, Universität Tübingen
Tübingen (Deutschland) - Rabenvögel wie Krähen, Elstern und Häher gelten als äußerst intelligent. Neurobiologen haben nun erstmals gezeigt, wie im Gehirn von Krähen diese Intelligenzleistungen hervorgebracht werden, die etwa für strategische Entscheidungen notwendig sind.
Wie die Forscher um Lena Veit und Professor Andreas Nieder der Universität Tübingen aktuell im Fachjournal "Nature Communications" (DOI: 10.1038/ncomms3878) berichten, sei der Begriff "Spatzenhirn", mit dem ein Dummkopf tituliert wird, unzutreffend.
www.grenzwissenschaft-aktuell.de
"Rabenvögel wie Krähen, Elstern und Häher sind alles andere als dumm. Schon in Sagen und Mythen wird Rabenvögeln, die auch zu den Sperlingsvögeln gehören, besondere Schläue zugeschrieben. Verhaltensbiologen nennen sie aufgrund ihrer Intelligenz gar 'gefiederte Primaten', denn sie fertigen und gebrauchen Werkzeuge, können sich eine Unmenge an Futterplätzen merken und planen ihr Sozialverhalten, indem sie die Handlungen anderer Gruppenmitglieder mit einbeziehen. Dieses hohe Maß an Intelligenz mag überraschen, denn die Gehirne dieser Tiere sind grundsätzlich anders aufgebaut als die von Primaten und anderen Säugetieren, an denen solche Aufgaben üblicherweise untersucht werden."
Erstmals haben dir Forscher nun die hirnphysiologischen Grundlagen dieses intelligenten Verhaltens erforscht und trainierten hierfür Rabenkrähen darauf, Gedächtnisaufgaben am Computer zu lösen. Die Krähen bekamen ein Musterbild präsentiert, mussten sich dieses merken, und kurz darauf eines von zwei gezeigten Testbildern mit dem Schnabel auf einem Touchscreen auswählen. Eines der beiden Testbilder war identisch mit dem zuvor gemerkten Musterbild, das andere verschieden. Ob das gleiche ("gleich-Regel") oder ungleiche Testbild ("ungleich-Regel") die richtige Lösung war, wurde den Krähen in jedem Versuchsdurchlauf durch einen Hinweisreiz neu angezeigt. Je nach Regel mussten die Tiere also die Aufgabe blitzschnell wechseln. Das, so erläutern die Wissenschaftler, "erfordert höchste Konzentration und eine geistige Flexibilität, die bei weitem nicht alle Tierarten aufbringen können und die selbst für Menschen eine Herausforderung ist."
Dennoch meisterten die Krähen diese schwierige Aufgabe bald selbst mit völlig neuen Musterbildern. Dabei beobachteten die Wissenschaftler in einem umgrenzten Hirngebiet der Krähen Nervenzellen mit erstaunlichen Eigenschaften. Die eine Gruppe der Nervenzellen antwortete ausschließlich und immer dann, wenn die Krähe die "gleich-Regel" anwenden musste, während eine andere Gruppe von Nervenzellen immer nur bei der "ungleich-Regel" aktiv war. Anhand der Regelzellen war oft vorherzusehen, welche Regel die Krähen befolgen würden, noch bevor sie die Auswahl trafen.
Die Studie liefert somit wertvolle Einblicke, wie im Lauf der Evolution intelligentes Verhalten mehrmals unabhängig voneinander hervorgebracht und hirnorganisch verwirklicht wurde. "Bei Vögeln sind viele Funktionen anders verwirklicht, uns trennt eine sehr lange evolutionäre Entwicklung von diesen direkten Nachfahren der Dinosaurier", sagt Lena Veit. "Wir können also im Gehirn der Vögel eine alternative Lösung dafür finden, wie mit verschiedenen anatomischen Voraussetzungen die gleichen Intelligenzleistungen hervorgebracht werden können."
Trotz der Unterschiede im Gehirn sind sich die Regelzellen bei Krähen und Primaten zum Verwechseln ähnlich. Dieser Umstand deutet für die Forscher auf ein allgemeines Prinzip hin, das sich im Laufe der Evolution immer wieder bewährt hat.
"So wie man durch den Vergleich der grundsätzlich verschieden aufgebauten Flügel von Vögeln und Fledermäusen allgemeine Prinzipien der Aerodynamik ableiten kann, so können wir auch durch die Untersuchung der funktionalen Gemeinsamkeiten und Unterschiede der entsprechenden Areale des Vogel- und Säugergehirns auf allgemeine Prinzipien der Funktionsweise des Gehirns schließen", erläutert Professor Andreas Nieder abschließend.
WEITERE MELDUNGEN ZUM THEMA
Kakadus beweisen technische Intelligenz beim Öffnen von Schlössern 4. Juli 2013
Forscher staunen: Kakadu fertigt Werkzeuge 7. November 2012
Auch Krähen erkennen verdeckte Ursachen 22. September 2012Studie zeigt: Auch Raben verwenden Gesten 30. November 2011
Empathie beim Federvieh: Hühner leiden mit ihren Küken 11. März 2011
Auch wilde Krähen nutzen Werkzeuge 18. Januar 2010
Intelligenztest: Krähen bestätigen 2400 Jahre alte Fabel 10. August 2009
Auch Krähen benutzen Werkzeuge in Folge 5. August 2009
Krähen möglicherweise intelligenter als Affen 18. September 2008
Bücher zum Thema
- - -
grenzwissenschaft-aktuell.de
Quelle: uni-tuebingen.de